Ada masa di mana rute menuju kesuksesan finansial dan karier yang stabil sudah dipetakan dengan sangat jelas. Sekolah yang rajin, raih gelar setinggi-tingginya, lalu biarkan ijazah tersebut membukakan pintu rezeki. Dulu, gelar sarjana atau magister adalah barang mewah sekaligus jaminan mutu. Logikanya sederhana, semakin tinggi pendidikan seseorang, semakin tinggi pula posisi dan kelayakan pekerjaan yang akan mereka peroleh.
Namun hari ini, formula klasik tersebut tampaknya mulai kehilangan taringnya. Saat ini, kita menyasikan fenomena gelar yang tidak lagi dipandang. Memiliki gelar tinggi tidak menjadi pembeda yang kuat karena jumlah lulusan perguruan tinggi meledak setiap tahunnya. Di sisi lain, dunia industri bergerak jauh lebih cepat daripada kurikulum akademis. Banyak hal dipelajari di bangku kuliah selama bertahun-tahun justru menjadi usang saat mahasiswa tersebut lulus. Akibatnya, memiliki gelar tinggi tanpa dibarengi dengan kemampuan praktis yang spesifik sering kali membuat seseorang terlalu tinggi secara teori, tetapi kurang secara keterampilan praktis.
Dunia kerja saat ini tidak lagi sekadar bertanya “Apa ijazahmu?” melainkan “Apa yang bisa kamu lakukan dan kontribusikan secara nyata?”. Pemberi kerja kini jauh lebih pragmatis. Mereka mencari individu yang memiliki hard skill yang spesifik da soft kill yang kuat. Pertama hard skill yang spesifik, kemampuan teknis seperti analisis data, kecerdasan buatan, manajemen digital, hingga keahlian pertukangan modern atau keterampilan kreatif. Kedua soft skill yang kuat, kemampuan memecahkan masalah, adaptabilitas yang tinggi, komunikasi, dan kemampuan bekerja dalam tim. Hari ini, seseorang yang hanya lulusan sekolah menengah atau kursus singkat, namun menguasai keterampilan digital atau teknis yang sedang tinggi peminatnya bisa mendapatkan pekerjaan yang jauh lebih layak dan mapan dibanding seorang lulusan akademis teoritis.
Ini bukan berarti pendidikan tinggi sama sekali tidak berguna. Pendidikan formal tetap penting untuk membuka pola pikir struktural, logika, jaringan, dan integritas. Namun, poin kritisnya adalah pendidikan tinggi tidak bisa lagi berdiri sendiri. Pendidikan tanpa dibarengi dengan keterampilan nyata akan membuat lulusan kalah berdaring.
Kita menyadari bahwa zaman telah berubah. Menjadikan gelar akademis sebagai satu-satunya syarat untuk mencari pekerjaan layak di era sekarang adalah langkah yang berisiko. Saat ini, keterampilan dan portofolio nyata adalah syarat yang paling valid di pasar kerja. Oleh karena itu, pendidikan terbaik saat ini bukan lagi tentang seberapa banyak teori yang dihafal di dalam kelas. Melainkan, seberapa adaptif seseorang dalam mempelajari keterampilan baru yang relevan dengan kebutuhan zaman.
Penulis: Adin Lazuardy Firdiansyah, S.Si., M.Mat. (Ketua DPC Bangkalan)
